Carlos Asensio en TVE, en un programa de divulgación científica, tras el descubrimiento de las microcinas
Carlos Asensio Bretones
Microcinas
En palabras de Alberto Sols, en su introducción al libro Cartas desde América 1959/1962 «La aportación más importante de Carlos Asensio como investigador fue el descubrimiento y caracterización de las «microcinas», una enteramente nueva familia de antibióticos de bajo peso molecular producidas por bacterias.
Carlos intuyó la posible existencia de este tipo de antibióticos hacia 1970, los entrevió entre 1970 y 1974, y los encontró definitivamente y estudió en fecunda colaboración con el microbiólogo Fernando Baquero a partir de 1974.
Con ocasión de las microcinas, Carlos se convirtió en un pionero de la ecología molecular. El gran experto en antibióticos Dr. A.L. Demain escribió a uno de los discípulos de Carlos (Víctor de Lorenzo) estas palabras: I have been depressed about that [el accidente] ever since… [Carlos] was such a nice man that I’ll never forget him or cease to miss him».
Tras su descubrimiento, Carlos Asensio fue invitado a participar en programas de divulgación científica en Televisión y como ponente en numerosas conferencias internacionales (en los EE.UU., tras ser formalmente invitado, visitó 10 instituciones en septiembre de 1978). También dirigió numerosas tesis sobre microcinas, algunas de las cuales están incluidas en el repositorio de Dialnet.
El último viaje de Carlos Asensio a los EE.UU. con motivo de las microcinas, tuvo lugar, precisamente, el verano de 1982, viaje que realizó con su esposa, Esther Sampedro.
A la vuelta, ya en su Asturias natal, se reunió con sus cinco hijos en la localidad de Luanco donde había alquilado un piso para pasar el mes de agosto, ya que tenía previsto participar en el lugar vecino de La Granda en un curso sobre “el origen de la vida”. La explosión de gas que ocurrió la madrugada del 17 de agosto en el restaurante del bajo del edificio donde dormía junto con su familia, acabó con su vida y la de otras nueve personas, resultando prácticamente ilesos su esposa y sus cinco hijos.
A partir del trágico fallecimiento de Carlos Asensio, la investigación de las microcinas y su posterior desarrollo quedó a cargo de Fernando Baquero y Felipe Moreno, principalmente.
Para más información sobre las microcinas visitar el siguiente enlace:
Esther Sampedro, junto con Juan Oró y su esposa, en una visita de Carlos y Esther a Houston en las instalaciones de la NASA en 1982